Φόβος και Φοβίες

Ο φόβος είναι ένα φυσικό, ισχυρό και πρωτόγονο ανθρώπινο συναίσθημα. Σύμφωνα με την ψυχολογική έρευνα, περιλαμβάνει μια καθολική βιοχημική απόκριση και μια υψηλή ατομική συναισθηματική απόκριση. Ο φόβος μας ειδοποιεί για την παρουσία κινδύνου ή την απειλή βλάβης, είτε αυτός ο κίνδυνος είναι σωματικός είτε ψυχολογικός.

Μερικές φορές ο φόβος πηγάζει από πραγματικές απειλές, αλλά μπορεί επίσης να προέρχεται από φανταστικούς κινδύνους. Ενώ ο φόβος είναι μια φυσική απάντηση σε ορισμένες καταστάσεις, μπορεί επίσης να οδηγήσει σε αγωνία και αναστάτωση όταν είναι ακραίος ή δυσανάλογος με την πραγματική απειλή.

Ο φόβος μπορεί επίσης να είναι σύμπτωμα ορισμένων καταστάσεων ψυχικής υγείας, όπως η διαταραχή πανικού, η διαταραχή κοινωνικού άγχους, οι φοβίες και η διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD).

Ο φόβος αποτελείται από δύο πρωταρχικές αντιδράσεις σε κάποιο είδος αντιληπτής απειλής: βιοχημική και συναισθηματική.

Βιοχημική Αντίδραση

Ο φόβος είναι ένα φυσικό συναίσθημα και ένας μηχανισμός επιβίωσης. Όταν αντιμετωπίζουμε μια αντιληπτή απειλή, το σώμα μας ανταποκρίνεται με συγκεκριμένους τρόπους. Οι σωματικές αντιδράσεις στον φόβο περιλαμβάνουν εφίδρωση, αυξημένο καρδιακό ρυθμό και υψηλά επίπεδα αδρεναλίνης που μας προκαλούν  εγρήγορση.

Αυτή η φυσική απόκριση είναι επίσης γνωστή ως η απόκριση «πάλης ή φυγής», με την οποία το σώμα σου προετοιμάζεται είτε να μπει στη μάχη είτε να τρέξει μακριά. Αυτή η βιοχημική αντίδραση είναι πιθανώς μια εξελικτική εξέλιξη. Είναι μια αυτόματη απάντηση που είναι κρίσιμη για την επιβίωσή μας.

Συναισθηματική Αντίδραση

Η συναισθηματική αντίδραση στον φόβο, από την άλλη πλευρά, είναι εξαιρετικά εξατομικευμένη. Επειδή ο φόβος περιλαμβάνει μερικές από τις ίδιες χημικές αντιδράσεις στον εγκέφαλό μας που κάνουν τα θετικά συναισθήματα όπως η ευτυχία και ο ενθουσιασμός, το αίσθημα φόβου υπό ορισμένες συνθήκες μπορεί να θεωρηθεί διασκεδαστικό, όπως όταν παρακολουθείτε ταινίες τρόμου.

Μερικοί άνθρωποι αναζητούν την αδρεναλίνη, ευδοκιμούν σε extreme sports και άλλες καταστάσεις συγκίνησης που προκαλούν φόβο. Άλλοι έχουν αρνητική αντίδραση στο αίσθημα του φόβου, αποφεύγοντας πάση θυσία καταστάσεις που προκαλούν φόβο.

Αν και η σωματική αντίδραση είναι η ίδια, η εμπειρία του φόβου μπορεί να εκληφθεί ως θετική ή αρνητική, ανάλογα με το άτομο.

Συμπτώματα φόβου

Ο φόβος συχνά περιλαμβάνει τόσο σωματικά όσο και συναισθηματικά συμπτώματα. Κάθε άτομο μπορεί να βιώνει τον φόβο διαφορετικά, αλλά μερικά από τα κοινά σημεία και συμπτώματα περιλαμβάνουν:

Πόνος στο στήθος

Κρυάδα

Ξερό στόμα

Ναυτία

Γρήγορος καρδιακός παλμός

Δυσκολία στην αναπνοή

Εφίδρωση

Τρόμος

Στομαχικές διαταραχές

Εκτός από τα σωματικά συμπτώματα του φόβου, οι άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν ψυχολογικά συμπτώματα κατάθλιψης, αναστάτωσης, αίσθημα μη ελέγχου ή αίσθηση επικείμενου θανάτου.

Διάγνωση φόβου

Μιλήστε με το γιατρό σας εάν αντιμετωπίζετε επίμονα και υπερβολικά συναισθήματα φόβου. Ο γιατρός σας μπορεί να πραγματοποιήσει φυσική εξέταση και να πραγματοποιήσει εργαστηριακές εξετάσεις για να διασφαλίσει ότι ο φόβος και το άγχος σας δεν συνδέονται με μια υποκείμενη ιατρική κατάσταση.

Ο γιατρός σας θα κάνει επίσης ερωτήσεις σχετικά με τα συμπτώματά σας, συμπεριλαμβανομένου του πόσο καιρό τα έχετε, την έντασή τους και τις καταστάσεις που τείνουν να τα προκαλούν. Ανάλογα με τα συμπτώματά σας, ο γιατρός σας μπορεί να σας διαγνώσει με έναν τύπο αγχώδους διαταραχής, όπως μια φοβία.

Φοβίες

Μια πτυχή των αγχωδών διαταραχών μπορεί να είναι η τάση για ανάπτυξη φόβου. Όταν οι περισσότεροι άνθρωποι τείνουν να βιώνουν φόβο μόνο κατά τη διάρκεια μιας κατάστασης που εκλαμβάνεται ως τρομακτική ή απειλητική, εκείνοι που ζουν με αγχώδεις διαταραχές μπορεί να φοβούνται ότι θα βιώσουν φόβο. Αντιλαμβάνονται τις απαντήσεις τους στον φόβο ως αρνητικές και κάνουν τα πάντα για να αποφύγουν αυτές τις απαντήσεις.

Η φοβία είναι μια συστροφή της φυσιολογικής απόκρισης του φόβου. Ο φόβος κατευθύνεται προς ένα αντικείμενο ή μια κατάσταση που δεν παρουσιάζει πραγματικό κίνδυνο. Αν και αναγνωρίζετε ότι ο φόβος είναι παράλογος, δεν μπορείτε να αποφύγετε την αντίδραση. Με την πάροδο του χρόνου, ο φόβος τείνει να επιδεινώνεται καθώς επικρατεί ο φόβος της αντίδρασης στον φόβο.

Αιτίες φόβου

Ο φόβος είναι απίστευτα περίπλοκος και δεν υπάρχει μια μοναδική, πρωταρχική αιτία. Ορισμένοι φόβοι μπορεί να προκύψουν από εμπειρίες ή τραύματα, ενώ άλλοι μπορεί να αντιπροσωπεύουν φόβο για κάτι εντελώς άλλο, όπως απώλεια ελέγχου. Ωστόσο, μπορεί να προκύψουν άλλοι φόβοι επειδή προκαλούν σωματικά συμπτώματα, όπως το να φοβάσαι τα ύψη επειδή σε κάνουν να αισθάνεσαι ζάλη και αδιαθεσία στο στομάχι σου.

Μερικοί συνήθεις παράγοντες πρόκλησης φόβου περιλαμβάνουν:

Ορισμένα συγκεκριμένα αντικείμενα ή καταστάσεις (αράχνες, φίδια, ύψη, πέταγμα κ.λπ.)

Μελλοντικά γεγονότα

Φανταστικά γεγονότα

Πραγματικοί περιβαλλοντικοί κίνδυνοι

Ο ΑΓΝΩΣΤΟΣ

Ορισμένοι φόβοι τείνουν να είναι έμφυτοι και μπορεί να επηρεάζονται εξελικτικά επειδή βοηθούν στην επιβίωση. Άλλοι μαθαίνονται και συνδέονται με συνειρμούς ή τραυματικές εμπειρίες.

Είναι εύκολο να φοβάσαι σχεδόν τα πάντα. Ο φόβος γενικά, αν και όχι πάντα, βασίζεται σε μια αρνητική εμπειρία με το εν λόγω αντικείμενο ή περίσταση. Για παράδειγμα, αν δεχτήκατε επίθεση από σκύλο ως παιδί, μπορεί να φοβάστε ακόμα τα σκυλιά σήμερα. Μερικές φορές ο φόβος μαθαίνεται από κάποιον άλλο, όπως ένα παιδί που φοβάται τις αράχνες λόγω των αντιδράσεων της μητέρας του.

Όποιο και αν είναι το αντικείμενο του φόβου, μπορεί να αγχωθείτε ή να αισθανθείτε άβολα όταν αντιμετωπίζετε αυτό το αντικείμενο. Αν φοβάστε να πετάξετε, για παράδειγμα, μπορεί να αγχωθείτε όταν επιβιβάζεστε σε αεροπλάνο. Μπορεί να κάνετε αυτοθεραπεία, ίσως πίνοντας ένα ποτό πριν από την πτήση, αλλά είστε σε θέση να διαχειριστείτε τα συμπτώματά σας και να συνεχίσετε τη ζωή σας. Μπορεί να προτιμάτε να ταξιδέψετε με αυτοκίνητο ή τρένο, αλλά θα πετάξετε όταν είναι απαραίτητο ή πρακτικό.

Εάν έχετε μια διαγνωσμένη φοβία για ένα συγκεκριμένο αντικείμενο ή κατάσταση, η αντίδρασή σας θα είναι πιο ακραία.

Χρησιμοποιώντας το παράδειγμα του φόβου της πτήσης, εάν είστε σε θέση να επιβιβαστείτε καθόλου στο αεροπλάνο, θα ιδρώσετε, θα τρέμετε, θα κλάψετε ή θα έχετε άλλες σοβαρές φυσιολογικές αντιδράσεις. Πιθανότατα θα είστε δυστυχισμένοι καθ’ όλη τη διάρκεια της πτήσης, καθώς κάθε αναταραχή ανανεώνει τον πανικό σας.

Εάν η φοβία σας είναι πιο σοβαρή, απλά δεν θα μπορείτε να επιβιβαστείτε σε μια πτήση. Θα ξεφύγετε από το δρόμο σας για να αποφύγετε τις πτήσεις—ακόμα και να ακυρώσετε διακοπές ή επαγγελματικά ταξίδια εάν δεν υπάρχει εναλλακτική μορφή μεταφοράς. Μπορεί να μην μπορείτε να επισκεφτείτε καν ένα αεροδρόμιο για να φύγετε ή να πάρετε έναν φίλο. Μπορεί ακόμη και να αγχωθείτε όταν τα αεροπλάνα πετούν από πάνω.

Εκτός από τη σοβαρότητα του φόβου σας, είναι σημαντικό να εξετάσετε την πηγή του. Εάν έχετε έναν απλό φόβο, δεν θα αφιερώσετε πολύ χρόνο για να σκεφτείτε αυτόν τον φόβο. Θα σας επηρεάσει μόνο όταν αναγκαστείτε να το αντιμετωπίσετε, όπως στην πραγματικότητα να επιβιβαστείτε σε αεροπλάνο.

Εάν έχετε φοβία, ωστόσο, είναι πιθανό να αναπτύξετε τον ίδιο τον φόβο του φόβου. Μπορεί να αρχίσετε να ανησυχείτε ότι κάτι θα συμβεί για να προκαλέσει τον φόβο σας. Μπορεί να αρχίσετε να αλλάζετε την καθημερινή σας ρουτίνα σε μια προσπάθεια να αποφύγετε τυχόν πιθανά ερεθίσματα. Εάν γνωρίζετε ότι θα έχετε μια επερχόμενη αντιπαράθεση με το αντικείμενο του φόβου σας, πιθανότατα θα μείνετε σε αυτό, ίσως με εμμονή. Μπορεί να έχετε πρόβλημα με τον ύπνο ή να εστιάσετε σε σημαντικές εργασίες, ιδιαίτερα καθώς πλησιάζει η ημέρα της αντιπαράθεσης.

Θεραπεία

Η επανειλημμένη έκθεση σε παρόμοιες καταστάσεις οδηγεί σε εξοικείωση, η οποία μπορεί να μειώσει δραματικά και την απόκριση του φόβου. Αυτή η προσέγγιση αποτελεί τη βάση ορισμένων θεραπειών φοβίας, οι οποίες εξαρτώνται από την αργή ελαχιστοποίηση της απόκρισης του φόβου κάνοντας την να αισθάνεται οικεία.

Οι θεραπείες φοβίας που βασίζονται στην ψυχολογία του φόβου τείνουν να επικεντρώνονται σε τεχνικές όπως η συστηματική απευαισθητοποίηση και οι πλημμύρες. Και οι δύο τεχνικές λειτουργούν με τις φυσιολογικές και ψυχολογικές αντιδράσεις του σώματός σας για τη μείωση του φόβου.

Συστηματική Απευαισθητοποίηση

Η συστηματική απευαισθητοποίηση περιλαμβάνει τη σταδιακή καθοδήγηση μέσω μιας σειράς καταστάσεων έκθεσης. Για παράδειγμα, εάν φοβάστε τα φίδια, μπορείτε να περάσετε την πρώτη συνεδρία με τον θεραπευτή σας μιλώντας για τα φίδια.

Σιγά-σιγά, στις επόμενες συνεδρίες, ο θεραπευτής σας θα σας καθοδηγήσει στο να κοιτάξετε φωτογραφίες με φίδια, να παίξει με φίδια-παιχνίδια και τελικά να χειριστεί ένα ζωντανό φίδι. Αυτό συνήθως συνοδεύεται από εκμάθηση και εφαρμογή νέων τεχνικών αντιμετώπισης για τη διαχείριση των αντιδράσεων του φόβου.

Πλημμύρα

Αυτός είναι ένας τύπος τεχνικής έκθεσης που μπορεί να είναι αρκετά επιτυχημένος. Πλημμύρες με βάση την προϋπόθεση ότι η φοβία σας είναι μια μαθημένη συμπεριφορά και πρέπει να την ξεμάθετε.

Με τις πλημμύρες, είστε εκτεθειμένοι σε μια τεράστια ποσότητα του επίφοβου αντικειμένου ή εκτίθεστε σε μια κατάσταση φόβου για παρατεταμένο χρονικό διάστημα σε ένα ασφαλές, ελεγχόμενο περιβάλλον μέχρι να μειωθεί ο φόβος. Για παράδειγμα, αν φοβάσαι τα αεροπλάνα, θα ανέβαινες σε ένα ούτως ή άλλως.

Το θέμα είναι να σας οδηγήσει να ξεπεράσετε το συντριπτικό άγχος και τον πιθανό πανικό σε ένα μέρος όπου πρέπει να αντιμετωπίσετε τον φόβο σας και τελικά να συνειδητοποιήσετε ότι είστε εντάξει. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην ενίσχυση μιας θετικής αντίδρασης (δεν κινδυνεύετε) με ένα φοβερό γεγονός (να είστε στον ουρανό σε ένα αεροπλάνο), που τελικά θα σας βοηθήσει μα ξεπεράσετε τον φόβο.

Ενώ αυτές οι θεραπείες μπορεί να είναι εξαιρετικά αποτελεσματικές, είναι σημαντικό τέτοιες συγκρουσιακές προσεγγίσεις να γίνονται μόνο με την καθοδήγηση ενός εκπαιδευμένου επαγγελματία ψυχικής υγείας.

Υπάρχουν επίσης βήματα που μπορείτε να κάνετε για να βοηθήσετε στην αντιμετώπιση του φόβου στην καθημερινή ζωή. Τέτοιες στρατηγικές επικεντρώνονται στη διαχείριση των σωματικών, συναισθηματικών και συμπεριφορικών επιπτώσεων του φόβου. Μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε περιλαμβάνουν:

Λάβετε κοινωνική υποστήριξη. Η ύπαρξη υποστηρικτικών ανθρώπων στη ζωή σας μπορεί να σας βοηθήσει να διαχειριστείτε τα συναισθήματα φόβου σας.

Εξασκηθείτε στην επίγνωση. Αν και δεν μπορείτε πάντα να αποτρέψετε ορισμένα συναισθήματα, το να έχετε επίγωση μπορεί να σας βοηθήσει να τα διαχειριστείτε και να αντικαταστήσετε τις αρνητικές σκέψεις με πιο χρήσιμες.

Χρησιμοποιήστε τεχνικές διαχείρισης του στρες όπως βαθιά αναπνοή, προοδευτική μυϊκή χαλάρωση και οπτικοποίηση.

Να προσέχετε την υγεία σας. Να τρώτε καλά, να ασκείστε τακτικά και να κοιμάστε επαρκώς κάθε βράδυ.

Ο φόβος είναι ένα σημαντικό ανθρώπινο συναίσθημα που μπορεί να σας βοηθήσει, να σας προστατεύσει από τον κίνδυνο και να σας προετοιμάσει να αναλάβετε δράση, αλλά μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μακροχρόνια συναισθήματα άγχους. Η εύρεση τρόπων ελέγχου του φόβου σας μπορεί να σας βοηθήσει να αντιμετωπίσετε καλύτερα αυτά τα συναισθήματα και να αποτρέψετε την επικράτηση του άγχους.

Οι φοβίες είναι ιδιαίτερα εξατομικευμένες σε συμπτώματα και σοβαρότητα και δεν μπορούν να αυτοδιαγνωστούν. Τα παραπάνω είναι μερικές οδηγίες που θα σας βοηθήσουν να αποφασίσετε εάν θα αναζητήσετε βοήθεια, αλλά είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσετε ότι τα συμπτώματά σας μπορεί να διαφέρουν από αυτά που αναφέρονται εδώ.

Εάν πιστεύετε ότι μπορεί να έχετε φοβία, είναι πολύ σημαντικό να επισκεφτείτε αμέσως έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας. Θα παρέχουν ακριβή διάγνωση και θα αναπτύξουν ένα σχέδιο θεραπείας που είναι κατάλληλο για εσάς.