Πώς η Κοινωνική Υποστήριξη συμβάλλει στην Ψυχική Υγεία

Η κοινωνική υποστήριξη συχνά προσδιορίζεται ως βασικό συστατικό των στέρεων σχέσεων και της ισχυρής ψυχολογικής υγείας, αλλά τι ακριβώς σημαίνει; Ουσιαστικά, η κοινωνική υποστήριξη περιλαμβάνει την ύπαρξη ενός δικτύου οικογένειας και φίλων στους οποίους μπορείτε να απευθυνθείτε σε στιγμές ανάγκης.

Είτε αντιμετωπίζετε μια προσωπική κρίση και χρειάζεστε άμεση βοήθεια, είτε θέλετε απλώς να περάσετε χρόνο με άτομα που σας ενδιαφέρουν, αυτές οι σχέσεις παίζουν κρίσιμο ρόλο στον τρόπο λειτουργίας σας στην καθημερινότητά σας.

Είναι η κοινωνική υποστήριξη που οικοδομεί τους ανθρώπους σε περιόδους στρες και συχνά τους δίνει τη δύναμη να συνεχίσουν και ακόμη και να ευδοκιμήσουν.

Αλλά η κοινωνική στήριξη σίγουρα δεν είναι μονόδρομος. Εκτός από το να βασίζεσαι σε άλλους, χρησιμεύεις και ως μορφή υποστήριξης για πολλούς ανθρώπους στη ζωή σου.

Γιατί η ισχυρή κοινωνική υποστήριξη είναι τόσο σημαντική

Οι ψυχολόγοι και άλλοι επαγγελματίες ψυχικής υγείας συχνά μιλούν για τη σημασία της ύπαρξης ενός ισχυρού δικτύου κοινωνικής υποστήριξης. Όταν προσπαθούμε να επιτύχουμε τους στόχους μας ή να αντιμετωπίσουμε μια κρίση, οι ειδικοί συχνά εκλιπαρούν τους ανθρώπους να στηριχθούν στους φίλους και την οικογένειά τους για υποστήριξη.

Η έρευνα έχει επίσης δείξει τη σχέση μεταξύ των κοινωνικών σχέσεων και πολλών διαφορετικών πτυχών της υγείας και της ευεξίας. Η κακή κοινωνική υποστήριξη έχει συνδεθεί με την κατάθλιψη και τη μοναξιά και έχει αποδειχθεί ότι μεταβάλλει τη λειτουργία του εγκεφάλου και αυξάνει τον κίνδυνο για χρήση αλκοόλ, καρδιαγγειακών προβλημάτων, κατάθλιψης και αυτοκτονίας.

Σε μια μελέτη με μεσήλικες άνδρες σε περίοδο επτά ετών, εκείνοι με ισχυρή κοινωνική και συναισθηματική υποστήριξη είχαν λιγότερες πιθανότητες να πεθάνουν από εκείνους που δεν είχαν τέτοιες σχέσεις.

Λοιπόν, ποιες πτυχές του κοινωνικού μας περιβάλλοντος είναι τόσο ζωτικής σημασίας για την υγεία; Και πώς ακριβώς επηρεάζουν τα κοινωνικά μας περιβάλλοντα τη συνολική μας ευημερία; Υπάρχουν δύο βασικές πτυχές του κοινωνικού μας κόσμου που συμβάλλουν στην υγεία: η κοινωνική υποστήριξη και η κοινωνική ένταξη.

Η κοινωνική υποστήριξη αναφέρεται στους ψυχολογικούς και υλικούς πόρους που παρέχονται από ένα κοινωνικό δίκτυο για να βοηθήσουν τα άτομα να αντιμετωπίσουν το άγχος. Αυτή η κοινωνική υποστήριξη μπορεί να έχει διάφορες μορφές και μπορεί να περιλαμβάνει:

• Βοήθεια σε ένα άτομο με διάφορες καθημερινές εργασίες όταν είναι άρρωστο ή προσφέροντας οικονομική βοήθεια όταν έχει ανάγκη
• Συμβουλές σε έναν φίλο όταν αντιμετωπίζει μια δύσκολη κατάσταση
• Παροχή φροντίδας, ενσυναίσθησης και ενδιαφέροντος για αγαπημένα πρόσωπα που έχουν ανάγκη.

Η κοινωνική ενσωμάτωση είναι η πραγματική συμμετοχή σε διάφορες κοινωνικές σχέσεις, που κυμαίνονται από τις ρομαντικές σχέσεις έως τις φιλίες.

• Οικογένεια
• Συνεταιρισμός
• Θρησκευτική κοινότητα
• Κοινωνική δραστηριότητα

Οι ειδικοί προτείνουν ότι η ενσωμάτωση σε τέτοιες κοινωνικές σχέσεις προσφέρει προστατευτικό όφελος έναντι δυσπροσαρμοστικών συμπεριφορών και επιζήμιων συνεπειών για την υγεία.

Είδη Κοινωνικής Υποστήριξης

Τα υποστηρικτικά κοινωνικά δίκτυα μπορούν να έρθουν σε διάφορες μορφές και να παίξουν διαφορετικούς ρόλους στη ζωή σας. Τρεις από τους κύριους τύπους κοινωνικής υποστήριξης είναι η συναισθηματική υποστήριξη, η οργανική υποστήριξη και η πληροφοριακή υποστήριξη.

 

Συναισθηματική υποστήριξη

Μερικές φορές οι άνθρωποι στη ζωή σας παρέχουν συναισθηματική υποστήριξη. Σας υποστηρίζουν όταν το χρειάζεστε και είναι εκεί με έναν ώμο για να κλάψετε όταν τα πράγματα δεν πάνε τόσο καλά. Αυτός ο τύπος υποστήριξης μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντικός σε περιόδους στρες ή όταν οι άνθρωποι αισθάνονται μοναξιά.

Πρακτική Υποστήριξη

Σε άλλες περιπτώσεις, τα άτομα στο κοινωνικό σας δίκτυο ενδέχεται να παρέχουν πρακτική υποστήριξη. Φροντίζουν τις φυσικές σας ανάγκες και προσφέρουν ένα χέρι βοήθειας όταν το χρειάζεστε. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει να σας φέρουν ένα ζεστό γεύμα όταν είστε άρρωστοι ή να σας κάνουν μια βόλτα όταν το αυτοκίνητό σας είναι στο συνεργείο. Μια τέτοια υποστήριξη είναι σημαντική όταν οι άνθρωποι έχουν άμεσες ανάγκες που πρέπει να αντιμετωπιστούν.

Ενημερωτική Υποστήριξη

Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να παρέχουν αυτό που είναι γνωστό ως πληροφοριακή υποστήριξη. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την παροχή καθοδήγησης, συμβουλών, πληροφοριών και καθοδήγησης. Μια τέτοια υποστήριξη μπορεί να είναι σημαντική όταν παίρνεις αποφάσεις ή όταν είσαι στην διαδικασία μεγάλων αλλαγών στη ζωή σου.

Έχοντας αυτή τη μορφή υποστήριξης, οι άνθρωποι μπορεί να αισθάνονται λιγότερο ανήσυχοι και αγχωμένοι για τα προβλήματα που προσπαθούν να λύσουν χάρη στη συμβουλή ενός έμπιστου φίλου, μέντορα ή αγαπημένου προσώπου.

Όπως μπορείτε να φανταστείτε, τα άτομα στα κοινωνικά σας δίκτυα μπορεί να αναλάβουν διαφορετικούς ρόλους. Ένας δάσκαλος μπορεί να παρέχει ενημερωτική υποστήριξη, ενώ ένας γονέας μπορεί να παρέχει και τους τρεις τύπους. Έχοντας ένα σταθερό δίκτυο κοινωνικής υποστήριξης, είναι πιο πιθανό να λάβετε τον τύπο υποστήριξης που χρειάζεστε όταν τη χρειάζεστε πραγματικά.

Η κοινωνική υποστήριξη μπορεί να εμφανιστεί με πολλές μορφές και από πολλούς διαφορετικούς ανθρώπους στη ζωή σας. Οι συνάδελφοι μπορεί να προσφέρουν υποστήριξη στο χώρο εργασίας, ενώ οι φίλοι και η οικογένεια μπορεί να παρέχουν συναισθηματική ή πρακτική υποστήριξη σε άλλους τομείς της ζωής σας.

Μερικά παραδείγματα κοινωνικής υποστήριξης περιλαμβάνουν:

• Ακούγοντας έναν φίλο να μιλάει για μια αγχωτική κατάσταση
• Επικύρωση άλλου μέλους μιας ομάδας υποστήριξης όταν μιλούν για τα συναισθήματά τους
• Μαγειρεύω γεύματα για έναν γείτονα που νιώθει άρρωστος
• Επαινώντας έναν υπάλληλο για την καλή δουλειά
• Παροχή εποικοδομητικής ανατροφοδότησης για τη δουλειά κάποιου για να τον βοηθήσει να βελτιωθεί
• Βοηθώντας κάποιον με τις δουλειές του σπιτιού όταν παλεύει με αισθήματα κατάθλιψης

Οφέλη Υγείας της Κοινωνικής Υποστήριξης

Τώρα λοιπόν που καταλαβαίνουμε ότι τα συστήματα κοινωνικής υποστήριξης περιλαμβάνουν τόσο διαφορετικούς τύπους κοινωνικής υποστήριξης όσο και ενσωμάτωση σε διαφορετικές κοινωνικές ομάδες, είναι καιρός να ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στο πώς ακριβώς αυτές οι κοινωνικές σχέσεις επηρεάζουν τόσο τη σωματική όσο και την ψυχική υγεία.

Υγιείς επιλογές και συμπεριφορές

Η συμμετοχή σε κοινωνικές ομάδες έχει κανονιστική επιρροή στις συμπεριφορές, επηρεάζοντας συχνά αν οι άνθρωποι τρώνε υγιεινή διατροφή, ασκούνται, καπνίζουν, πίνουν ή κάνουν χρήση παράνομων ουσιών.

Σαφώς, οι κοινωνικές ομάδες μπορεί μερικές φορές να έχουν αρνητική επιρροή από αυτή την άποψη, όταν η πίεση και η επιρροή των συνομηλίκων οδηγεί σε κακές ή ακόμη και επικίνδυνες επιλογές για την υγεία. Ωστόσο, η ομαδική πίεση και υποστήριξη μπορεί επίσης να οδηγήσει τους ανθρώπους να συμμετάσχουν σε υγιείς συμπεριφορές.

Εάν έχετε προσπαθήσει ποτέ να εγκαταλείψετε μια κακή συνήθεια, όπως το κάπνισμα, πιθανότατα συνειδητοποιείτε πόσο σημαντική μπορεί να είναι η κοινωνική υποστήριξη. Εάν οι κοινωνικές σας σχέσεις δεν σας υποστηρίζουν, μπορεί να κάνει την επιτυχία πολύ πιο δύσκολη. Εάν οι φίλοι και η οικογένειά σας προσφέρουν υποστήριξη και ενθάρρυνση, μπορεί να βρείτε πολύ πιο δυνατή την επίτευξη του στόχου σας.

Αντιμετώπιση του στρες

Η κοινωνική υποστήριξη βοηθά επίσης τους ανθρώπους να αντιμετωπίσουν το άγχος. Το άγχος έχει αποδειχθεί ότι έχει σοβαρές συνέπειες για την υγεία που κυμαίνονται από μειωμένη ανοσία έως αυξημένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.

Το να περιτριγυρίζονται από ανθρώπους που φροντίζουν και τους υποστηρίζουν βοηθά τους ανθρώπους να δουν τον εαυτό τους πιο ικανό να αντιμετωπίσει το άγχος που φέρνει η ζωή.

Η έρευνα έχει επίσης δείξει ότι η ισχυρή κοινωνική υποστήριξη σε περιόδους κρίσης μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των συνεπειών των διαταραχών που προκαλούνται από τραύμα, συμπεριλαμβανομένης της PTSD.

Βελτιώνει το κίνητρο

Οι κοινωνικές σχέσεις μπορούν επίσης να βοηθήσουν τους ανθρώπους να παραμείνουν παρακινημένοι όταν προσπαθούν να επιτύχουν τους στόχους τους. Τα άτομα που προσπαθούν να χάσουν βάρος ή να κόψουν το κάπνισμα, για παράδειγμα, συχνά διαπιστώνουν ότι βοηθά να συνδεθούν με άτομα που προσπαθούν ενεργά να επιτύχουν τους ίδιους στόχους.

Η συζήτηση με άτομα που βιώνουν την ίδια εμπειρία μπορεί συχνά να είναι πηγή υποστήριξης, ενσυναίσθησης και κινήτρου.

Κάθε τόσο, μπορεί να είναι σημαντικό να αξιολογείτε τις σχέσεις σας:

• Έχετε αρκετή κοινωνική υποστήριξη;
• Θα ωφεληθείς από την εμβάθυνση των σημερινών σου σχέσεων;
• Θα μπορούσατε να χρησιμοποιήσετε κάποιες νέες κοινωνικές επαφές ή κοινωνικές διεξόδους;
• Μπορεί να αποφασίσετε να γίνετε πιο ενεργοί όσον αφορά την παροχή και τη συναισθηματική υποστήριξη. Θα μπορούσε να βελτιώσει πολύ την ποιότητα της ζωής σας.

Και αν δυσκολεύεστε να κάνετε φίλους ή να τους κρατήσετε, ίσως απευθυνθείτε σε έναν θεραπευτή. Ένας πάροχος ψυχικής υγείας μπορεί να είναι σε θέση να σας βοηθήσει στη διαχείριση των σχέσεών σας με υγιή τρόπο, ώστε να έχετε την κοινωνική υποστήριξη που χρειάζεστε για να είστε ο καλύτερος σας.